Lijden volgens Calvijn

(Portaal van de Notre Dame te Parijs)

"Waarom laat God het lijden toe?" Een vraag die alle eeuwen door gesteld is. Benieuwd naar wat Calvijn daar over geschreven heeft trok ik Sizoo's vertaling van de Institutie uit de kast.
Opmerkelijk genoeg vond ik in de index geen verwijzing naar 'lijden'. Het thema wordt naar voren gebracht bij: bestraffing, gelovigen, God, goddelozen, hovaardij, leven, oordelen, predestinatie, satan, schuld, toorn, val, verdrukkingen, verharding, verworpenen, werken, zonde. Deze woorden geven een denkrichting aan. Uitzondering is de term 'leven'.

Een metafoor die Calvijn geeft is: een lijk dat tot ontbinding overgaat bij de warmte van de zon. Hij spreekt ook over het leven als een voorportaal van de hel voor de niet-verkorenen. Voor het ander deel der mensheid: beproeving of straf om ons dichter bij de Vader te brengen.

Een andere tijd, een andere cultuur. De boeiende vraag is waarom wij tegenwoordig moeite hebben met het op deze wijze verwoorden van het lijden in deze wereld